Trận đấu cuối cùng đã được giải quyết bằng hai bàn thắng muộn - một bàn phản lưới nhà của hậu vệ Arsenal, Jakub Kiwior ở phút 80 và một pha lập công của Luis Diaz ở phút bù giờ thứ 4. Arsenal hiện đã thua 4 trong 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, bao gồm 3 trận thua liên tiếp. “Chúng tôi cần thiết lập lại”, HLV Mikel Arteta nói. “Kỳ nghỉ đông sắp tới này thật tuyệt. Nó đã đến vào thời điểm tốt”.
Arsenal đã tung ra 48 cú sút trong 2 trận sân nhà gần nhất mà không ghi bàn, đều chấp nhận thua với tỷ số cách biệt 0-2 trước West Ham ở Premier League và giờ là Liverpool ở FA Cup. Thống kê đó, cộng với chấn thương đầu gối của tiền đạo số một Gabriel Jesus khiến anh phải bỏ lỡ trận đấu hôm Chủ nhật, có thể lôi kéo HLV Arteta tham gia thị trường chuyển nhượng trong tháng này. Nếu không, Pháo thủ có nguy cơ sa sút một lần nữa ở mùa giải này, giống như mùa giải trước khi họ trượt dài ở giai đoạn cuối mùa và bị Man.City vượt mặt để giành chức vô địch Premier League.
HLV Arteta nói: “Nếu đội bóng đang gặp khó khăn, chơi không tốt và không xứng đáng giành chiến thắng trong các trận đấu, tôi sẽ lo lắng hơn nhiều. Tôi thích chiến thắng và chúng tôi phải thắng nhiều trận nữa. Nhưng hiện tại, thứ chúng tôi phải thay đổi, thứ chúng tôi phải thiết lập lại, nằm ở trong đầu của chúng tôi”.
Gabriel Jesus đã bỏ lỡ trận đấu với Liverpool vì vấn đề đầu gối, nhưng HLV Arteta hy vọng tiền đạo người Brazil sẽ cùng các đồng đội tham gia trại huấn luyện giữa mùa giải ở Dubai trước trận đấu tiếp theo với Crystal Palace vào ngày 20-1. Jesus đã phải nghỉ thi đấu 3 tháng ở mùa giải trước do chấn thương đầu gối tại vòng chung kết World Cup ở Qatar. HLV Arteta cho biết: “Cậu ấy bị đau ở đầu gối. Chúng tôi đã tiến hành kiểm tra và thấy điều gì đó. Đó cũng chính là đầu gối mà cậu ấy đã gặp chấn thương trước đó, vì vậy chúng tôi không thể mạo hiểm. Hy vọng rằng đó không phải là điều gì nghiêm trọng”.
Ở các diễn biến khác. Wrexham đã khiến các chủ sở hữu Hollywood của mình hài lòng khi giành chiến thắng 1-0 trước Shrewsbury, nhờ bàn thắng trong hiệp hai của Tom O'Connor. Trong khi đó, các đội ở Premier League là West Ham, Nottingham Forest và Luton đều bị các đối thủ hạng dưới cầm hòa trên sân nhà và phải trải qua thêm một trận đá lại.
West Ham đã không thể giữ được lợi thế dẫn trước nhờ bàn thắng sớm của Jarrod Bowen, và hòa 1-1 với đội hạng hai Bristol City. Còn có tin xấu hơn cho The Hammers, khi tiền vệ người Brazil, Lucas Paqueta buộc phải nghỉ thi đấu vì chấn thương trong hiệp một.
Nottingham Forest thậm chí phải ngược dòng trên sân nhà, từ chỗ thua trước 2 bàn để hòa đội hạng ba Blackpool 2-2. Trong khi một đội hạng ba khác là Bolton cầm hòa Luton 0-0…